空調(diào)的發(fā)展歷程
被稱為制冷之父的美國(guó)發(fā)明家威利斯·哈維蘭德·卡里爾（有的地方譯作開(kāi)利）于1902年設(shè)計(jì)并安裝了第一部空調(diào)系統(tǒng)。美國(guó)紐約的一個(gè)印刷商發(fā)現(xiàn)溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導(dǎo)致有色墨水失調(diào)，該空調(diào)系統(tǒng)就是為他設(shè)計(jì)的。卡里爾的專利1906年得到注冊(cè)。
1902 年7月17日，卡里爾這名才從康奈爾大學(xué)畢業(yè)一年的年輕人，在“水牛公司”（Buffalo Forge Co.）工作時(shí)，發(fā)明了冷氣機(jī)。但最初發(fā)明冷氣機(jī)的目的， 并不是為人們帶來(lái)舒適的生活環(huán)境，而是為一些死物服務(wù)。
話說(shuō)當(dāng)年水牛公司的其中一個(gè)客戶——紐約市沙克特威廉印刷廠，它的印刷機(jī)由于空氣的溫度及濕度變化，使紙張擴(kuò)張及收縮不定，油墨對(duì)位不準(zhǔn)，無(wú)法生產(chǎn)清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司。卡里爾心想既然可以利用空氣通過(guò)充滿蒸氣的線圈來(lái)保暖，何不利用空氣經(jīng)過(guò)充滿冷水的線圈來(lái)降溫？空氣中的水會(huì)凝結(jié)于線圈上，如此一來(lái)，工廠里的空氣將會(huì)既涼爽又干燥。
1902年7月17日，空調(diào)的時(shí)代就由這印刷廠首次使用冷氣機(jī)而開(kāi)始。很快，其它的行業(yè)如紡織業(yè)、化工業(yè)、制藥業(yè)、食品甚至軍火業(yè)等，亦因空調(diào)的引進(jìn)而使產(chǎn)品質(zhì)量大大提高。1907年，第一臺(tái)出口的空調(diào)，買家是日本的一家絲綢廠。
1915年，卡里爾成立了一家公司，至今它仍是世界最大的空調(diào)公司之一。但空調(diào)發(fā)明后的20年，享受的一直都是機(jī)器，而不是人。直到1924年，底特律的一家商場(chǎng)，常因天氣悶熱而有不少人暈倒，而首先安裝了三臺(tái)中央空調(diào)，此舉大大成功，涼爽的環(huán)境使得人們的消費(fèi)意欲大增，自此，空調(diào)成為商家吸引顧客的有力工具，空調(diào)為人們服務(wù)的時(shí)代，正式來(lái)臨了。
但說(shuō)到空調(diào)可以普及，主要是通過(guò)電影院。大多數(shù)美國(guó)人是在電影院第一次接觸到空調(diào)的。20世紀(jì)20年代的電影院利用空調(diào)技術(shù)，承諾能為觀眾提供涼爽的空氣，使空調(diào)變得和電影本身一樣吸引人，而夏季也取代了冬季成為看電影的高峰季節(jié)。隨后出現(xiàn)了大量全年開(kāi)放的室內(nèi)娛樂(lè)場(chǎng)所，如賭場(chǎng)、室內(nèi)運(yùn)動(dòng)場(chǎng)和商場(chǎng)，這些都得歸功于空調(diào)的出現(xiàn)。
在二十世紀(jì)六，七十年代，美國(guó)地區(qū)發(fā)生罕見(jiàn)的干旱天氣，為解決干旱缺水地區(qū)的空調(diào)冷熱源問(wèn)題，美國(guó)率先研制出風(fēng)冷式冷水機(jī)，用空氣散熱代替冷卻塔，其英文名稱是：Air cool Chiller，簡(jiǎn)稱為Chiller!
在空調(diào)歷史中，美國(guó)已經(jīng)發(fā)展和改進(jìn)了有風(fēng)管的中央單元式系統(tǒng)，并得到了正在現(xiàn)場(chǎng)安裝和修理有風(fēng)管的單元式空調(diào)系統(tǒng)的空調(diào)設(shè)備分銷商和經(jīng)銷商的強(qiáng)力支持。WRAC是最簡(jiǎn)單和最便宜的系統(tǒng)，能夠很容易的在零售商店中購(gòu)得，并在持續(xù)高溫來(lái)的時(shí)候自己安裝。同時(shí)，無(wú)風(fēng)管的SRAC和SPAC自70年代起在有別于美國(guó)市場(chǎng)的動(dòng)力下在日本得到發(fā)展和改進(jìn)。之后，設(shè)備設(shè)計(jì)和制造技術(shù)在90年代被轉(zhuǎn)讓到中國(guó)，這是通過(guò)與當(dāng)?shù)毓?包括主要元件如壓縮機(jī)、熱交換器、電動(dòng)機(jī)、精細(xì)閥和電子控制器的本地制造商)組成的合資公司進(jìn)行的。在90年代中國(guó)也從其它先進(jìn)國(guó)家吸收了較大型空調(diào)設(shè)備的先進(jìn)高新技術(shù)，并與多數(shù)是美國(guó)的大公司組成合資企業(yè)。現(xiàn)今中國(guó)已是一個(gè)頂級(jí)國(guó)家，她的當(dāng)?shù)刂饕S和合資企業(yè)制造了大量SRAC和SPAC以滿足增長(zhǎng)的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)和出口需要。日本過(guò)去幾年在把SRAC和SPAC機(jī)組出口到中國(guó)、歐洲和中東以建立新的市場(chǎng)。但是中國(guó)現(xiàn)今已是最大的空調(diào)出口國(guó)，在2001年出口的WRAC，SRAC和SPAC機(jī)組總數(shù)達(dá)500萬(wàn)臺(tái)，2002年預(yù)計(jì)有750或800萬(wàn)臺(tái)機(jī)組出口，而日本正在失去出口的地位。
2008年1-10月，中國(guó)空調(diào)工業(yè)企業(yè)實(shí)現(xiàn)累計(jì)工業(yè)總產(chǎn)值143,283,146千元；實(shí)現(xiàn)累計(jì)產(chǎn)品銷售收入151,410,493千元；實(shí)現(xiàn)累計(jì)利潤(rùn)總額5,165,862千元。
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